Det finns ett stort antal stora smidda nycklar i vårt land som har tre klotformer på greppen och därför benämns kyrknycklar. Motsvarande former finns också på portkläppar till åtskilliga medeltidskyrkor över hela riket. Nycklar fungerar bl a som symboler för öppnande och stängande och öppning till frihet. Nyckelns lås sitter i porten, som tillsammans med nyckeln symboliserar tillgång till den eviga saligheten i olika kulturer. Även i folktron hade kyrknyckeln makt att bota sjuka och tämja obändiga barn och fånga en käresta.