Material
De tidigaste låsen utgjordes av portarnas invändiga träbommar, även de första egentliga dörrlåsen, fallstiftlåsen, var utförda av hårt trä. De kinesiska hänglåsen däremot är alltid tillverkade av någon av metallerna brons, mässing, koppar, järn, nickel, aluminium och silver. Brons är det vanligaste materialet och framställningen har en urgammal egen tradition i Kina och är sannolikt en självständig uppfinning. För mer än 4000 år sedan tillverkade man, som de första i världen, bronskärl med hjälp av återanvändbara gjutformar. Det skall jämföras med den dyra och omständliga förlorat vaxmetoden (cire perdue) som användes i kulturerna i Mellanöstern och senare i Europa. De blankpolerade skinande bronskärlen användes som offerkärl för vin och föda i kejsarnas förfädersdyrkan.
Gjutning av hänglås i brons, men i mindre skala, förekommer fortfarande. Många av de hänglås, med varierande former, som människor, djur, musikinstrument, flaskor, knivar etc, som säljs på antikmarknader till samlare över hela världen idag är nygjorda och efterbehandlade kopior av de klassiska låsen.
 |
 |
| Hänglås av koppar, foto förf. |
Hänglås av mässing, foto förf. |
Dekor
”De gamla romarna” var först med att använda bilder på sina hänglås. I Heinrich Pankofers låssamling fanns tre romerska ringhänglås från 200-talet dekorerade med masker i djurform. Om Heinrich Pankofer, se vidare i webbokens artikel ”Att samla på lås”. I hans samling fanns även en fin samling antika orientaliska hänglås.
De olika kulturerna i Asien hade starka behov av att dekorera sina vardagsföremål. Det omfattade naturligtvis även hänglåsen. På hänglås i buddistiska och hinduiska områden finner vi gudar, demoner, människor, föremål, djur, växtelement som dekor. Hänglåsen från Tibet förses med demoner och i Nepal med demoner och gudaframställningar. Indierna använder vanligen djur- och gudaframställningar. Även inläggningar av silver på järn, mässing på järn, emalj och cloisonné förekommer.
 |
| Reliefdekor på ett amuminiumlås. Foto förf. |
Vanliga motiv på de kinesiska låsen är människor, landskap, fabeldjur, fåglar, insekter, växter samt geometriska motiv. Dekorationerna varierar med låstypen. Lådlåsen har vanligen inristade eller etsade skrivtecken med fåglar och växtelement samt reliefer. På de stora vackra ”bröllopslåsen” är skrivtecken och dekoren vanligen etsad eller utförd i relief.
Det finns en anledning till att man även finner myntdekor på de stora låsen (se bilder). Rikedom var en del av den lycka man strävade efter.
 |
 |
| Stora lådlås av brons med etsade textsidor, båda sidor visas. Observera myntdekoren. Foto förf. |
 |
| Antika kinesiska bronsmynt: Nyckelmynt, spadmynt (2 st) samt cashmynt. Foto förf. |